"Disse Davi a Joabe e a todo o povo que com ele estava: Rasgai as vossas vestes, cingi-vos de sacos e ide pranteando diante de Abner. E o rei Davi ia seguindo o féretro. Sepultaram Abner em Hebrom; e o rei, levantando a sua voz, chorou junto da sepultura de Abner; chorou também todo o povo. Então disse o rei aos seus servos: Não sabeis que hoje caiu em Israel um príncipe, um grande homem?" (II Samuel 3.31,32,38)
O dia de hoje ainda não havia recebido a noite, quando os ventos que mudaram o panorama da tarde na capital baiana, Salvador, também nos trouxeram a notícia de mais um homem de Deus que parte para sua morada eterna. Desta feita, ausentou-se até o Dia de Cristo, o já saudoso Pastor José Sales da Costa, após abençoar inúmeras vidas, inclusive a minha e a de minha esposa e filhos. É certo que "descansou de suas fadigas", como acentuam as Escrituras que ele pregou com afinco, amor e devoção. Não há muito o que se elaborar para enaltecer este grande servo de Deus - sua vida fala por si - senão registrar efusivos agradecimentos ao Senhor pela sua preciosa vida, seu frutífero ministério de quase 70 anos e as marcas indeléveis que sua linda e inspiradora trajetória nos deixou.
Como fez Davi, diante da morte do heróico Abner, no texto em epígrafe, nos sentimos tristes por termos que continuar a jornada sem ele, ainda que ao longe, mas sabemos que "hoje caiu em Israel um príncipe, um grande homem" e adentrou à eternidade um servo bom e fiel, para usufruir do gozo indescritível e perene do seu Senhor!
Assim, em sua homenagem, reeditamos abaixo a postagem que publicamos na ocasião do seu nonagésimo terceiro aniversário (em 31/05/2014) contendo dados que são uma adaptação de uma outra homenagem publicada no Jornal O Batista Baiano. Que o Senhor mesmo console e fortaleça seus familiares, ovelhas e amigos nesta hora de perda e saudade.
"PR. JOSÉ SALES DA COSTA:
ALGUÉM QUE PODE SER CHAMADO "HOMEM DE DEUS"
HOJE É ANIVERSÁRIO DELE. Há 93 anos, Deus o trouxe ao mundo e, há 68 anos, ele foi ordenado PASTOR, ou simplesmente um "servo da mais excelente obra".
Ele co-celebrou meu casamento com sua ovelha mais linda, Luciene, que também o ama, e foi nosso conselheiro sempre amoroso e cordial. Solicitou a minha ordenação como pastor e me inseriu no ministério como seu pastor auxiliar. Foram dias inesquecíveis cujas marcas ficaram em minha vida e ministério para sempre.
Ele me ensinou a ser um pastor com os olhos em Deus e nas pessoas, intervindo na vida social e na educação. Ele me ensinou a ser um pastor com virtudes e defeitos, em extremo zelo da qualidade do serviço que se presta a Deus. Ele me ensinou sobre a humanidade do pastor, seus sonhos e potencialidades. Sobre a liderança, a visão estratégica, a correção da linguagem, a força e a fraqueza de ser um servo de Deus.
Eu, minha esposa e meus filhos o amamos e o chamamos de nosso pastor...ainda hoje! Nós o achamos uma pessoa linda... Admirável, sem jamais se tornar um ídolo. Alguns pequenos defeitos, mas muitas e lindas virtudes que os sobrepujam.
Entre muitas lembranças, depois que falei com ele nesta manhã, parabenizando-o pelo aniversário, acabei por lembrar de uma certa manhã de domingo em que ele apareceu em uma igreja que eu acabara de assumir como pastor em Salvador.
Ele tinha 87 anos. Garboso e elegante como ele só, chegou em passos firmes, quase marciais, como lhe convinha. Trajava um paletó verde escuro (mas meu daltonismo pode ter me traído aqui) sobre a silhueta esbelta e exemplar. Convidei-o para que assomasse lugar ao púlpito, prestando-lhe as devidas honras pastorais e logo sussurrei ao seu ouvido: "Nos daria a honra de ouvi-lo?" Como servo sempre disponível, logo assentiu. Chegado o momento, usou da palavra da forma simpática e na pronúncia culta de sempre, e surpreendeu aos presentes, perguntando ao auditório: "Está tudo bem?"...
Ante a resposta quase tímida, mas afirmativa dos presentes, prosseguiu e discorreu sobre este mesmo tema, por cerca de quinze minutos: 'Está tudo bem?". Não usou uma só anotação, nem mesmo leu a Bíblia, pois recitara os textos bíblicos de memória, assim como a estrutura do seu discurso. Seu sermão temático tinha nada menos que sete tópicos, claramente exarados de memória, considerando as respostas possíveis à pergunta que o desencadeara ("Está tudo bem?"). A base do argumento sinalizava para o cuidado da igreja com a família pastoral para que o pastor pudesse cuidar bem da igreja. Se está tudo bem com o pastor, fica tudo bem com a igreja... cogitava.
Inicialmente sentado atrás dele na plataforma onde ficava o púlpito, ao ver a excelência do discurso sem notas e entremeado de erudição e exemplos cotidianos, busquei um lugar de onde pudesse ver o seu rosto. Dalia me deliciei ainda mais com a impressionante vitalidade de sua memória e com outras lembranças de seu ministério que com o próprio sermão.
Terminou com a devida recapitulação e aplicação, como é a praxe dos melhores pregadores; fechou a Bíblia que abrira apenas para constar e devolveu-me a palavra. Eu cantei um hino com a congregação, orei emocionado, despedindo aos presentes e ele me acompanhou à porta. Apressado, ele se foi, acho que com a esposa, mas não lembro bem quem o levou. Foi-se, prometendo voltar para almoçar conosco uma moqueca feita pela "filha" dele Luciene (ele a chama assim), como apreciamos tantas vezes. Ocupado, apesar da idade, não voltou... ficou só na vontade e no coração. Agora, debilitado em sua saúde pelo avançar dos anos e lutas, ficou mais difícil. Mas ele está sempre em nossa mente, ainda mais no coração.
Talvez ele nem leia essas linhas, por não acessar o blog, mas é digno das mais lindas homenagens. Afinal, é um homem de Deus, com toda a humildade, a grandeza e a nobreza que essa expressão pode ter.
Parabéns, meu velho e amado Pastor Sales! A sua vida me inspira e me desafia a ser melhor!
Ao leitor que talvez ainda não conheça essa pessoa linda, peço que confira abaixo, um pouco de sua trajetória como "Serviçal do Reino" e líder dos batistas, extraída no Jornal O Batista Baiano, enaltecendo esse sergipano, um dos mais queridos dos batistas baianos. No texto abaixo, as siglas IB e PIB significam, respectivamente,: Igreja Batista e Primeira Igreja Batista.
PASTOR JOSÉ SALES DA COSTA - 93 anos de vida, 68 de ministério
TRAJETÓRIA – Revelando-se um grande evangelista na seara do Senhor, o Pr. José Sales da Costa teve a oportunidade de implantar e organizar várias igrejas. Ao longo de seus 68 anos de ministério, pastoreou igrejas em três estados brasileiros. Em Pernambuco, foi pastor da SIB de Areias em Goiana, PIB de Caruaru, IB de Goianinha e IB dos Torrões. Já no Rio Grande do Norte, pastoreou a IB do Alecrim, em Natal.
Na Bahia, Pr. Sales teve sua atuação expandida: foi presidente da Convenção Batista Baiana (CBBa), presidente da Associação Batista do Salvador (ABS) e diretor do Acampamento Batista da Bahia em Jaguaquara. Pastoreou a PIB de Jequié, IB Itagibá, IB Itagi, IB Lajes, IB dos Três Morros. Foi ainda pastor emérito da IB dos Mares e da IB de Marechal Rondon, ambas em Salvador, além de ter sido pastor interino da IB do Lobato, também na capital baiana.
Atualmente, é membro da IB Sião (Salvador), onde desempenhou o cargo de primeiro e segundo vice-presidente. Na vida secular, Pr. Sales atuou como professor adjunto na Universidade do Estado da Bahia (UNEB). Hoje é professor aposentado e membro efetivo da Associação dos Docentes Aposentados do Estado da Bahia (ADUNEB). Também é professor decano de Filosofia e Teologia da Faculdade Batista Brasileira (FBB)."
Deus foi sempre louvado através da sua vida e agora o será na saudade e na memória de sua partida. Imperfeito, mas zeloso e fiel, como só os verdadeiros homens de Deus podem ser, Pr. José Sales foi um obreiro aprovado, homem de Deus, ungido, dedicado ao longo dos seus 68 anos de ministério e 93 anos de idade, vivendo conosco com toda sua energia e pujança”, mais recentemente na Igreja Batista Sião em Salvador, assim como em todos os lugares por onde passou, abençoou e inspirou vidas.
A esta hora, já adentrou aos portais eternos, contemplou a glória imarcescível de seu amoroso Senhor e dele ouviu, jubiloso como sempre viveu, a voz generosa a dizer: Bem estás, servo bom e fiel; sobre o pouco foste fiel, sobre o muito te colocarei; entra no gozo do teu Senhor!" (Mateus 25.23)
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